Elvis, Fredy und die Platscher Perle

Dank Manfred Weinhofer, Elvis Presley und einem legendären Foto wurde vor mehr als 50 Jahren die Platscher Perle des Winzers Franz Regele mit einem Schlag berühmt.

Im Jahr 1959 ging ein Foto um die Welt: Es zeigt Elvis Presley mit einem jungen Grazer und einer Flasche Platscher Perle, der österreichweit erste Perlwein aus der Südsteiermark. Wie es dazu kam und warum das Pioniergetränk aus dem Hause Regele auch dem King schmeckte: Hier die Geschichte einer legendären Begegnung.

Im August des Jahres 1959 steigt ein junger Mann am Grazer Hauptbahnhof in einen Zug. Das Ziel des 19-jährigen Manfred Weinhofer ist Bad Nauheim in Deutschland. In der Stadt belagern bereits tausende Teenager aus aller Welt eine einzige Adresse: Die Villa in der Goethestraße Nummer 14. Prominenter Mieter ist Elvis Presley, der in Deutschland gerade seinen Militärdienst absolviert.

Der junge Grazer ist aber kein Fan wie alle anderen, denn er hat einen konkreten Auftrag. Als Gründer des 1. Internationalen Rock’n’Roll und Hit Club Graz will er dem Weltstar eine Ehrenmitgliedschaft anbieten. Ausgerüstet mit einer Fotokamera, einer Urkunde und einer Flasche Platscher Perle kommt er in Bad Nauheim an. Zuvor hat er seinen Besuch bereits in einem Brief angekündigt, auf den auch ein Antwortschreiben folgte: Elvis halte zwar eine tägliche Autogrammstunde ab, ob jedoch auch ein Gespräch möglich sein wird, könne man nicht versprechen.

Doch Manfred Weinhofer lässt sich davon nicht abhalten und hat schließlich Glück. Heute, 56 Jahre später, lässt er den Moment der Begegnung nochmals lebendig werden: „Vor der Villa standen jede Menge junge Leute und viele Fotografen. Die Sekretärin bat mich, kurz zu warten. Plötzlich stand Elvis vor mir. Er lachte und gab mir die Hand. Etwas nervös überreichte ich ihm die Urkunde und die Flasche Platscher Perle. Er hielt die Flasche hoch und in dem Moment brach ein Blitzlichtgewitter aus, die Fotografen drängten sich um uns. Dann umarmte er mich und sagte: „Wonderful! This is my friend Fredy from Austria.“ Mein Geschenk an ihn, die Platscher Perle, war damals etwas ganz Besonderes, und wie sich herausstellte, schmeckte sie auch Elvis.“

Die „Platscher Perle“ ist mittlerweile selbst legendär, war sie doch der erste Perlwein Österreichs. Franz Regele, ein südsteirischer Weinpionier aus Berghausen erfand 1953 die prickelnde Neuheit und machte sie populär. Sie wurde auf drei Weltausstellungen präsentiert, 1958 in Brüssel, 1964 in New York und 1967 in Montreal. Georg Regele, Sohn des Erfinders, produziert die „Platscher Perle“ noch heute zur Erinnerung an seinen Vater: „Wir führen die Platscher Perle noch heute im Sortiment, weil sie zur Geschichte unseres Weingutes gehört. Flasche und Etikett sind unverändert, aber die Herstellung ist heute qualitativer. Die Platscher Perle galt in den 50er- Jahren als eine Besonderheit. Damals gab es auch schon eine Sektsteuer, der Perlwein war davon aber ausgeschlossen. Das machte ihn für viele Menschen in den Nachkriegsjahren erschwinglich.“

Die Geschichte von Elvis, dem jungen Grazer Manfred Weinhofer und der Platscher Perle ging um die Welt und machte beide bekannt. Franz Regele bedankte sich damals bei Manfred Weinhofer persönlich, nachdem das Foto weltweit in den Zeitungen gedruckt worden war. Ein amerikanischer Exportschlager wurde die Platscher Perle nicht, dafür erfreute sie sich jedoch vor allem in der Steiermark großter Beliebtheit. Georg Regele weiß: „Heute noch wird die Platscher Perle gerne getrunken. Viele verbinden mit ihr zahlreiche Jugenderinnerungen.“

Elvis, Fredy und die Platscher Perle

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